Qué son y para qué se utilizan

Los contactores de compensación son dispositivos eléctricos utilizados en instalaciones con motores eléctricos o sistemas de corrección del factor de potencia. Su función principal es controlar la conexión y desconexión de los bancos de condensadores destinados a compensar la energía reactiva en una instalación.

A diferencia de los contactores convencionales, los contactores de compensación están diseñados específicamente para manejar condensadores de potencia. Incorporan resistencias o contactos auxiliares que limitan la corriente de conexión al energizar un condensador, evitando picos de corriente elevados que podrían dañar los componentes eléctricos.

Su uso principal se da en cuadros de compensación de energía reactiva o en instalaciones con variaciones de carga eléctrica, como industrias con muchos motores. Permiten conectar y desconectar los condensadores de forma segura y automática según la demanda, reducir penalizaciones por energía reactiva, proteger los equipos eléctricos y aumentar la eficiencia energética de la instalación.

Cuando el factor de potencia disminuye, el sistema de control ordena al contactor de compensación conectar un banco de condensadores. Las resistencias de pre-carga limitan el pico de corriente inicial, y una vez estabilizada la tensión, el circuito principal se cierra completamente, dejando al condensador en servicio. Al disminuir la demanda, el contactor desconecta el condensador.

El uso de contactores de compensación prolonga la vida útil de los condensadores, mejora la seguridad eléctrica, reduce averías y optimiza el rendimiento general de la red eléctrica.